David Hume nació en Edimburgo en 1711. Formado intelectualmente, en gran parte, en Francia, en su país intentó por dos veces acceder a una cátedra universitaria, primero en la Universidad de Edimburgo y luego en la de Glasgow, pero en ambas ocasiones fracasó en su intento debido, sobre todo, a la oposición que contra él desató su fama de «escéptico». Centró entonces su actividad en la producción de libros que ejercerían una gran influencia en su tiempo y que se ha prolongado hasta nuestros días. Entre ellos, un Tratado sobre la naturaleza humana (1737), Investigación sobre el conocimiento humano (1748), Investigación sobre los principios de la moral (1752), una voluminosa Historia de Inglaterra (1754-62) y unos Ensayos morales y políticos en 2 volúmenes (1741), en los que se basa la selección que aquí se ofrece al lector de lengua española. Murió en Edimburgo en 1776.