Étienne de La Boétie nació en Sarlat, en la región del Perigord, en el suroeste de Francia, en 1530, en el seno de una familia aristocrática. Se convirtió en un querido amigo de Michel de Montaigne. Pero debe ser recordado por este ensayo de asombrosa importancia, uno de los más grandes de la historia del pensamiento político. El autor revoluciona la forma de pensar en el Estado. Su tesis y su argumento constituyen la mejor respuesta a Maquiavelo jamás escrita, así como uno de los ensayos fundamentales en defensa de la libertad.